九流十家中，小說幾近末流，因為正統觀念以為小說屬小道，無足可觀，今日市場經濟及知識產權掛帥，一紙風行，便財源廣進，看羅琳女士在《哈利波特》 大賣前及後的生涯便知一二。雖然正統觀念排斥小說，但學者深知小說移風易俗功效不下於經書典籍，男不讀《水滸》，女不讀《紅樓》之說，清末民初仍有所聞， 以為有鼓吹男盜女娼之嫌，相對今日尺度下的小說及電玩遊戲內容，當然是小巫見大巫，昔日為通俗文學，如今升入大學殿堂成為文學研究對像，《紅樓夢》是其中表表 者，有關紅學的著作，以字數計份量比原著多上不知多少倍，對不必求甚解的讀者而言，看原著後大可不看紅學著作。

閱讀小說除欣嘗文學技巧外，亦能窺見小說作者當時所處時代的風土人情及思潮，由於一般人閱讀小說主要為消閒，故多是隨意之所至，並無太著意閱讀的系 統，但可能的話，由初民時代的古神話開始較佳，正如讀西方文學，舊約聖經的故事及古希獵的神話是必讀課題；魯迅便曾整理及編譯中國古代神話成白話文《故事新編》，古神 話從天地初開、女媧造人至黃帝建立以農耕為主的中華帝國，有極強烈的華夏 文化特色，不似希獵神話的悲劇－充滿無奈失落，亦無舊約聖經中處處彰顯至高無上獨一無二上帝的威權，但人神雜處，交往頻密，人神甚至介入對方爭鬥中，則中外如一。唐以後的神話，已將人間的皇朝制度投射至天廷，加上佛教東傳，佛教中的神祇，混雜 其中，故事情節轉為集中描繪人間誌怪之事，神祇不過偶爾出現，上天下地探究解釋宇宙源起的豐富想像反不再復見，明清時更是以流落人間的妖物或鬼魅為主，如《 聊齋》，《子不語》，《閱微草堂筆記》等，旨在借鬼神之事警惕世人不得心存歪念。

另一小說系列為江湖俠客的傳奇故事，虬髯客傳（或稱風塵三俠）可說是俠義小說之祖，自始武俠小說成為俗文學的主流，顯示民間百姓有冤難申，唯有寄望 俠士挺身而出，以建制外的方法警惡懲奸，故歷久不衰，外國的羅賓漢及現代的英雄小說，社會背景雖然不同，流行原因則一，民初列強環伺時更出現武俠結合神怪 的小說出現，如《蜀山劍俠傳》，如果《魔介》是作者在大戰期間令人絕望無助悲觀的情緒下表達出來的希望，《蜀山劍俠傳》便是中國版的《魔介》。到戰後梁羽 生及金庸先生的武俠小說，減除太神怪的情節，回歸以超越人類體能極限的武功作為俠士行俠仗義的技能，穿插在歷史人物當中，吸引好幾代的小說讀者，如今亦升 入殿堂，儼如今世代的傳世文學作品。

言情小說，是小說另一主要類別，清末民初，不小人視傳統愛情小說為精神鴉片，以內容多為才子佳人的故事，千篇一律是男的十年寒窗，一朝高中後吐氣揚 眉，女的是慧眼識人，不嫌書生寒微，付托終生，終於有日守得雲開見月明，情郎帶著功名回來迎娶等；對封建社會的倫理，禮教，門第及階級等落後制度，並無批 判，欠缺積極意義。事實上，這類小說不少來自元朝戲曲，故事則取材自唐宋人物，是當時百姓在外族統治下能得到的有限娛樂。無法苛求，其中亦有悲劇結局的小 說，只是今人改編成現代戲曲後改為團圓結局 (如《紫釵記》)。《紅樓夢》作為一代名著，是了解和學習中國文學不可不看的作品，至於要鑽多深是個人愛好問題。

民國時國難當前，愛國作家視小說為救國救民的工具，魯迅是代表人物，在他筆下的主角，不少是舊中國中千千萬萬個小人物的典型，展示他們的荒誕、無奈和無助是為了喚醒國民改革舊日封建社會的決心。

無論小說作用為何－娛樂、消閒抑或移風易俗改革社會，不少人的語文根柢，都是在閱讀小說時培養出來的。

書目 Index

古神話	搜神記  山海經
唐宋傳奇	虬髯客傳 (杜光亭)
元劇	牡丹亭 (湯顯祖) 紫釵記 (湯顯祖) 感天動地竇娥冤 (關漢卿) 杜蕊娘智賞金線池 (關漢卿)
明清小說	紅樓夢  (曹雪芹})
民國	魯迅作品(身故不足一百年,部份地區仍可能有版權) 吶喊 <http://zh.wikisource.org/zh/吶喊> 彷徨<http://zh.wikisource.org/zh/彷徨> 故事新編 <http://zh.wikisource.org/zh/%E6%95%85%E4%BA%8B%E6%96%B0%E7%B7%A8>
誌怪	閱微草堂筆記 (紀曉嵐) 子不語 (袁枚)

; ;